Umweltaspekte

Bei der Nutzung fossiler Energieträger, wie Kohle und Erdöl, wird vor Jahrmillionen gebundenes CO₂ freigesetzt. Bioenergie ist weitgehend CO₂-neutral, wird jedoch auch kontrovers diskutiert.

Mit der energetischen Nutzung von Biomasse und dem damit verbundenen Bau und Betrieb von entsprechenden Anlagen können diverse ökologische Auswirkungen verbunden sein. Einige Themen sorgen für kontroverse Diskussionen, so z. B. die Auswirkungen des Energiepflanzenanbaus auf Biodiversität und Landschaft sowie die konkurrierende Verwendung von Biomasse als Energierohstoff oder als Nahrungs- oder Futtermittel.

Aus umweltfachlicher Sicht bietet die Nutzung von Biomasse u. a. folgende Chancen:

klimafreundliche energetische Nutzung: Die CO₂-Emission bei der energetischen Nutzung entspricht grundsätzlich dem Anteil an CO₂, den die Pflanze während ihres Wachstums aufgenommen hat. (Allerdings ist die energetische Nutzung von Biomasse nicht vollständig klimaneutral, da auch bei der Produktion und Weiterverarbeitung Treibhausgasemissionen wie beispielsweise Lachgas (N₂O-Emissionen) oder Methan (CH₄-Emissionen) entstehen können.)
sinnvolle energetische Verwertung von Reststoffen wie z. B. Grünlandaufwuchs, Heckenschnitt aus der Landschafts- und Biotoppflege, biogenen Abfällen z. B. aus der braunen Tonne, Kleegras aus dem ökologischen Ackerbau
Vielfalt bei den Fruchtfolgen und Flächennutzungen wird erhöht, z. B. durch den Anbau neuer Kultursorten, wie Durchwachsene Silphie, oder den Anbau von Blüh- und Wildpflanzenmischungen
Erhalt oder Entwicklung artenreichen Grünlandes, wenn die Rahmenbedingungen für eine entsprechend extensive Bewirtschaftung den wirtschaftlichen Betrieb der Anlagen ermöglichen

Mögliche nachteilige Auswirkungen können sein:

Emissionen aus der Nutzung und Bereitstellung von Biomasse sowie deren vor- und nachgelagerten Prozesse, z. B. Emissionen, die bei der Produktion und Nutzung von Stickstoffdüngern, Pflanzenschutzmitteln, Gärprodukten entstehen sowie direkte Emissionen aus Feuerungsanlagen und deren Wirkung auf Wasser, Boden und Luft
Risiko von Bodenstrukturschäden, Bodenabtrag, negative Humusbilanz und Nährstoffeintrag in Gewässer sowie Reduzierung von Lebensräumen und Biodiversität bei Ausdehnung und Intensivierung ungünstiger Kulturen und Anbauverfahren
Vereinheitlichung des Landschaftsbildes durch große Flächen mit nachwachsenden Rohstoffen, z. B. Mais, Veränderung von traditionellen Kulturlandschaften und damit auch eine Beeinträchtigung der Erholungsfunktion der Landschaft

Damit der verstärkte Anbau von nachwachsenden Rohstoffen in Zukunft nicht zu Lasten der Umwelt geht, gibt es entsprechende Richtlinien, Verordnungen und Gesetze, bei dessen Einhaltung die möglichen negativen Auswirkungen verhindert bzw. minimiert werden.