Abwärme – nutzen, was ohnehin da ist

Von der Bäckerei bis zur Metallindustrie – bei vielen mechanischen oder thermischen Prozessen entsteht Wärme, die ungenutzt in die Umgebung abgeführt wird. Diese sogenannte Abwärme ist nicht nur ein "Abfallprodukt". Ihre Verminderung und Nutzung kann zu einer erheblichen Effizienzsteigerung und Kosteneinsparung führen.

Im ersten Schritt sollten Betriebe prüfen, ob sich Abwärme vermeiden oder vermindern lässt. Sind dabei alle wirtschaftlichen Maßnahmen ausgereizt, so kann die betriebliche Abwärme im nächsten Schritt genutzt werden – und zwar entweder im selben Prozess, in dem sie anfällt (Wärmerückgewinnung), oder an anderer Stelle innerhalb des Betriebes. Steht darüber hinaus noch eine ausreichende Abwärmemenge zur Verfügung, kann diese über Leitungen und Wärmenetze zu einem anderen Wärmeabnehmer außerhalb des Betriebes transportiert werden.

Bei jeder Form der Abwärmenutzung muss die Machbarkeit im Einzelfall untersucht werden. Anhand des Temperaturniveaus, der Leistung und der Entfernung zwischen Wärmequelle und Wärmesenke (Verbraucher) sowie der zeitlichen Verfügbarkeit der Abwärme lässt sich abschätzen, ob sich die Nutzung lohnt.

Im Gebäudebereich geht selbst bei sehr gut gedämmten Gebäuden noch Wärme durch die Belüftung verloren. Auch hier wird von Abwärme gesprochen, die durch Lüftungsanlagen mit Wärmerückgewinnung hocheffizient verwertet werden kann. Bis zu 95 % dieser Wärme kann auf frische Zuluft übertragen werden. Hohe energetische Potenziale bestehen noch bei der Stromerzeugung in Biogasanlagen. Auch aus Abwässern können beachtliche Wärmemengen gewonnen werden.

VORTEILE DER ABWÄRMEVERMEIDUNG UND -NUTZUNG:

• Reduzierung des Energieverbrauchs und der Schadstoffemissionen,
• geringere Betriebskosten und ggf. geringere Investitionskosten für Anlagen zur Wärmeerzeugung,
• Ausgangspunkt für Prozessoptimierungen,
• die Erhebung von Daten verbessert den Überblick über die Energieströme im Betrieb,
• Erhöhung der lokalen bzw. regionalen Wertschöpfung.

Varianten der Abwärmenutzung:

• Verwendung zu Heizzwecken
  - als Prozesswärme (auch Vorwärmung)
  - für die Raumheizung (auch als Heizungsunterstützung)
  - zur Erwärmung von Brauchwasser
• Erzeugung von Kälte
  - für technische Zwecke ("Prozesskälte") oder zur Raumkühlung
• Erzeugung von Strom
  - für den Eigenbedarf oder zur Einspeisung ins öffentliche Stromnetz